Правда - Страница 85

– Проблемы? – спросил Вильям. – Привет, мистер Достабль…

– Скажи мне, Вильям, – спросила Сахарисса, медленно нарезая круги вокруг стула, на котором сидел Достабль. – Если бы статьи были пищей, с какой едой ты сравнил бы статью «Золотая Рыбка Сожрала Кота»?

– Что? – Вильям уставился на Достабля. Он начал понимать, в чем дело. – Я думаю, это было бы что-то такое, длинное, тонкое, – сказал он.

– Заполненное всякой гадостью сомнительного происхождения?

– Послушайте, не обязательно общаться в таком тоне… – начал Достабль, но стих под яростным взглядом Сахариссы.

– Да, но вкусной гадостью. Такой гадостью, какую не захочешь, а съешь, – добавил Вильям. – Что здесь происходит?

– Послушайте, я не хотел, – запротестовал Достабль.

– Не хотел чего? – спросил Вильям.

– Мистер Достабль писал все эти выдумки для «Инквайрера», – пояснила Сахарисса.

– Но ведь никто же все равно не верит газетам, верно? – оправдывался Достабль.

Вильям подтащил к себе стул, и уселся на него задом наперед, сложив руки на спинке.

– Итак, мистер Достабль… Когда вы начали ссать в фонтан Правды?

– Вильям! – возмутилась Сахарисса.

– Послушайте, времена настали нелегкие, понимаете? – оправдывался Достабль. – И я подумал, все эти новости… ну, людям нравится читать всякое про дальние страны, ну, знаете, вроде тех, что в «Альманаке»…

– «Нашествие Гигантских Горностаев В Хершебе»? – спросил Вильям.

– Ну, типа того. Просто я думал… что это не важно, ну, понимаете, правдивы ли они… Я хочу сказать… – застывшая улыбка Вильяма начала беспокоить Достабля. – Я хочу сказать, ну это же почти правда, разве не так? Все же знают, что такое случается иногда…

– Ты даже не попытался поговорить со мной, – сказал Вильям.

– Ну, конечно же, нет. Все знают, что у тебя немного… недостает воображения.

– Ты хочешь сказать, я предпочитаю писать про то что действительно произошло?

– А, ну да. Мистер Подлиза сказал, люди все равно не заметят разницы. Он не очень-то вас любит, мистер де Словье.

– У него слишком шаловливые руки, – сказала Сахарисса. – Такому человеку доверять нельзя.

Вильям развернул перед собой свежий номер «Инквайрера» и выбрал статью наугад.

– «Человека Похитили Демоны», – прочел он. – Тут речь о мистере Ронни «Верь Мне» Бегхолдере, который, как всем известно, задолжал Хризопразу две тысячи долларов и в последний раз был замечен, когда покупал очень быструю лошадь?

– Да. И что такого?

– Причем здесь демоны?

– Ну, он мог быть похищен демонами, – возразил Достабль. – Такое с каждым может случиться.

– То есть ты хочешь сказать, нет доказательств того, что он не был похищен демонами?

– Люди сами могут сделать выводы, какие им нравится, – сказал Достабль. – Вот что говорит мистер Подлиза. Людям нужно дать возможность выбора, сказал он.

– Возможность выбора правды?

– А еще он не чистит зубы, – добавила Сахарисса. – Я не из тех, кто считает опрятность следующей добродетелью сразу за набожностью, однако всему есть пределы.

Достабль печально покачал головой.

– Я изменил себе, – сказал он. – Представьте только: чтобы я – и работал на кого-то другого? Да я, наверное, свихнулся. Это все из-за холодной погоды, вот в чем дело. Даже… зарплата, – он произнес страшное слово с содроганием, – выглядела для меня привлекательной. Можете представить себе, – продолжал он с ужасом, – что этот тип указывал мне, чем заниматься? В следующий раз я просто лягу и буду лежать, пока не пройдет желание стать наемным сотрудником.

– Вы просто бессовестный приспособленец, мистер Достабль, – обличил его Вильям.

– До сих пор это неплохо срабатывало.

– Можете взяться за продажу нашей рекламы? – спросила Сахарисса.

– Я больше никогда не стану наемным…

– За проценты! – оборвала его Сахарисса.

– Что? Ты хочешь нанять его? – поразился Вильям.

– Почему нет? Для рекламы можно врать сколько влезет. Это нормально, – возразила она. – Пожалуйста, мистер Достабль? Нам нужны деньги.

– Комиссия, а? – переспросил Достабль, потирая заросший подбородок. – Типа… пятьдесят процентов мне и пятьдесят процентов вам?

– А вот это обсудишь со мной, – сказал Доброгор, похлопав его по плечу.

Достабль поморщился. Когда речь заходила об ожесточенном торге, гномы были тверды, как алмазные резцы.

– У меня есть выбор? – пробормотал он.

Доброгор наклонился вперед. Его борода встопорщилась. Он не держал в руках оружия, однако Достабль столь явственно видел огромный топор, как будто тот был уже у его горла.

– Конечно, – с нажимом ответил Доброгор.

– О, – пробормотал Достабль. – Итак… что же я должен продавать?

– Пространство, – сказала Сахарисса.

Достабль снова просиял.

– Всего лишь пространство? Пустоту? О, это я умею. Я умею продавать ничто как никто! – он печально покачал головой. – Вот когда я пытаюсь продавать что-то, тогда начинаются проблемы.

– А как вы очутились здесь, мистер Достабль? – спросил Вильям.

Ответ его не обрадовал.

– Это работает в обе стороны, – сказал он. – Нельзя подкапываться под чужую собственность! – Он взглянул на гномов. – Мистер Боддони, я требую, чтобы дыру заделали немедленно, ясно вам?

– Но мы всего лишь…

– Да, да, знаю, вы действовали из лучших побуждений. Но теперь я хочу, чтобы проход надежно перекрыли. Лучше всего, чтобы дыра выглядела так, как будто ее там никогда не было, спасибо. Я не хочу, чтобы из нашего подвала неожиданно поднялся кто-нибудь, кто не спускался туда. Немедленно, будьте любезны!